節能是指加強用能管理，采用技術上可行，經濟上合理以及環境和社會可以承受的措施，減少從能源生產到消費各個環節中的損失和浪費，更加有效、合理地利用能源。其中，技術上可行是指在現有技術基礎上可以實現；經濟上合理就是要有一個合適的投入產出比；環境可以接受是指節能還要減少對環境的污染，其指標要達到環保要求；社會可以接受是指不影響正常的生產與生活水平的提高；有效就是要降低能源的損失與浪費。

     節能是我國可持續發展的一項長遠發展戰略，是我國的基本國策。

     廣義的講，節能是指除狹義節能內容之外的節能方法，如節約原材料消耗，提高產品質量、勞動生產率、減少人力消耗、提高能源利用效率等。

     狹義的講，節能是指節約煤炭、石油、電力、天然氣等能源。

在狹義節能內容中包括從能源資源的開發，輸送與配轉換（電力、蒸氣、煤氣等）或加工（各種成品油、副產煤氣為二次能源，直到用戶消費過程中的各個環節，都有節能的具體工作去做）。    

     環境保護是指人類為解決現實的或潛在的環境問題，是利用環境科學的理論和方法，協調人類與環境的關系，解決各種問題，保護和改善環境的一切人類活動的總稱。 包括，采取行政的、法律的、經濟的、科學技術的多方面的措施，合理地利用自然資源，防止環境的污染和破壞，以求保持和發展生態平衡，擴大有用自然資源的再生產，保證人類社會的發展。 環境保護涉及的范圍廣、綜合性強，它涉及自然科學和社會科學的許多領域，還有其獨特的研究對象。